Dentro de la bibliografía filatélica española existen obras que, por su contenido, rareza y particular forma de edición, se han convertido con el paso de los años en auténticas piezas de colección. Una de ellas es el Manual de consulta de falsos de España, de Francisco Graus i Fontova, una extensa obra dedicada al estudio y reconocimiento de las falsificaciones de sellos españoles y de sus antiguas colonias.
A lo largo de los años hemos tenido la oportunidad de ofrecer en Filatelia Fiscal varios ejemplares completos de esta obra, formada por siete volúmenes, algo especialmente interesante dada la dificultad de encontrar actualmente el conjunto íntegro y en buen estado de conservación.
Una obra publicada por entregas
Francisco Graus i Fontova desarrolló este ambicioso trabajo durante la década de 1980. La obra no apareció originalmente como una colección convencional de libros encuadernados, sino como una serie de fichas que se enviaban periódicamente a los suscriptores.
El conjunto completo está organizado en siete carpetas de cuatro anillas y reúne varios centenares de fichas en formato reducido, distribuidas en diferentes apartados temáticos.
Una de sus características más interesantes es el sistema utilizado para facilitar la identificación de las falsificaciones. Muchas fichas se acompañan de hojas transparentes superponibles, en las que se señalan marcas, detalles y puntos de referencia que permiten comparar los ejemplares estudiados y reconocer las diferencias entre sellos auténticos y falsos.
Este sistema convierte la obra en una herramienta eminentemente práctica, pensada para la consulta directa por parte del coleccionista.
El estudio de las falsificaciones filatélicas
A lo largo de la obra se estudian falsificaciones atribuidas a algunos de los nombres más conocidos de la historia de la falsificación filatélica, junto con diferentes falsificaciones postales destinadas a defraudar al correo.
El valor del manual reside precisamente en esa combinación entre explicación, reproducción gráfica y elementos transparentes de comparación. Para el coleccionista especializado, disponer de indicaciones visuales directamente sobre la imagen del sello constituye una herramienta especialmente útil para detectar pequeñas diferencias de dibujo, impresión, dentado o composición.
Como sucede con otras grandes obras publicadas por entregas, no todos los apartados inicialmente previstos llegaron necesariamente a desarrollarse con la misma extensión. En algunos casos se encuentran divisiones o secciones preparadas para determinados contenidos sin que exista un volumen equivalente de fichas de estudio.
Ejemplo de una de las fichas de estudio de la obra, con los puntos de identificación señalados sobre la reproducción del sello.
Contenido de los siete volúmenes
Los primeros volúmenes están dedicados principalmente a las emisiones clásicas españolas, incluyendo la prefilatelia y las emisiones del reinado de Isabel II.
La obra continúa posteriormente con otros periodos de la filatelia española, entre ellos el Gobierno Provisional, Amadeo I, la Primera República, las emisiones carlistas, Alfonso XII, Alfonso XIII, la Segunda República, el periodo del Estado Español y emisiones posteriores.
También aparecen apartados dedicados a emisiones locales, franquicias, beneficencia, telégrafos y otros campos especializados.
El último volumen amplía el estudio a diferentes territorios y antiguas posesiones españolas, incluyendo, entre otros, Cuba, Puerto Rico, Fernando Poo, Guinea, Marruecos, Río de Oro, Sahara y otros territorios relacionados con la historia postal española.
También hay espacio para algunas piezas fiscales
Aunque el núcleo principal del Manual de consulta de falsos de España está dedicado al estudio del sello postal español y colonial, la obra contiene también algunas piezas y referencias de interés para los coleccionistas de filatelia fiscal.
Estudio de un falso de Seguí sobre una emisión de 25 centavos de peso de 1896-1897, uno de los ejemplos de carácter fiscal incluidos en la obra.
Entre sus apartados aparecen materiales relacionados con Telégrafos, Beneficencia y determinados fiscales postales, lo que permite encontrar ejemplos situados en esa interesante frontera entre la filatelia postal, fiscal, telegráfica y parafiscal.
Para quienes nos dedicamos especialmente al estudio de los sellos fiscales, la presencia de estas piezas añade un atractivo adicional a una obra concebida principalmente para el análisis de las falsificaciones filatélicas.
Otro ejemplo de falso de Seguí estudiado por Francisco Graus: un timbre móvil de Fernando Poo de 10 centavos de peso de 1896.
Además, este tipo de materiales permite comprender mejor cómo determinadas falsificaciones, reproducciones o manipulaciones no se limitaron únicamente a los sellos destinados al franqueo postal, sino que también afectaron a otros ámbitos del papel sellado y de las emisiones de carácter fiscal o administrativo.
Una obra difícil de encontrar completa
Uno de los principales problemas para localizar actualmente esta obra es precisamente su sistema original de distribución.
Al haber sido suministrada progresivamente mediante entregas, muchos conjuntos quedaron incompletos con el paso del tiempo. Algunas colecciones perdieron fichas, transparencias o incluso volúmenes completos, por lo que encontrar los siete tomos reunidos resulta considerablemente más difícil que localizar ejemplares parciales.
Los distintos ejemplares completos que hemos tenido la oportunidad de ofrecer en Filatelia Fiscal nos han permitido comprobar de primera mano la amplitud y complejidad de la obra, así como las diferencias de conservación que pueden presentar estos conjuntos después de varias décadas.
También pueden encontrarse pequeñas particularidades de montaje o numeración entre unos ejemplares y otros, algo comprensible teniendo en cuenta su sistema de edición y distribución mediante entregas sucesivas.
Una referencia para la biblioteca filatélica
El Manual de consulta de falsos de España representa una de esas publicaciones especializadas que trascienden su función inicial.
Además de ser una herramienta práctica para estudiar falsificaciones, constituye un testimonio de una época en la que buena parte de la investigación filatélica especializada circulaba mediante pequeñas ediciones, suscripciones y publicaciones dirigidas a un público muy concreto.
Su extensión, su particular sistema de fichas y transparencias y la amplitud de los periodos estudiados convierten la obra de Francisco Graus i Fontova en una referencia muy interesante para cualquier biblioteca filatélica especializada.
La disponibilidad de ejemplares completos es necesariamente esporádica, ya que se trata de una obra difícil de localizar en su totalidad. Por este motivo hemos querido conservar esta página como referencia para coleccionistas e investigadores y como documentación de una publicación destacada dentro de la bibliografía filatélica española.
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